Искусство изображения земной поверхности так же старо, как и само изучение нашей планеты. Картографические произведения — географические карты, атласы, рукописные планы и чертежи — принадлежат к важнейшим достижениям культуры и прочно вошли в повседневную жизнь человека. Самые различные стороны природных и социальных явлений находят свое отражение на картах. Собрание карт и атласов библиотеки – крупнейшее в стране и одно из самых представительных в мире. Картографическая коллекция универсальна по территориальному охвату и тематическому разнообразию, отражает основные этапы развития мировой и отечественной картографии. Электронная коллекция карт и атласов создается с целью предоставления широкого доступа к лучшим образцам картографического искусства.

В настоящее время в коллекции представлены:

• Уникальные отечественные рукописные карты и атласы, факсимильные и рукописные копии старинных русских чертежей.
• Картографические памятники XVIII века   - первые карты и атласы Русского государства, губерний (наместничеств), уездов, различных регионов страны, планы городов и различных поселений.
• Карты и атласы, отражающие достижения русской картографии XIX века: работы военных картографов, межевые карты, первые тематические карты и атласы.
• Популярные карты и атласы XIX – XX вв., работы государственных и частных картографических издательств.
• Наглядные и богато иллюстрированные учебные карты и атласы второй половины XIX – начала XX вв.
• Лучшие образцы отечественной научной картографии.